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第六百八十七章:聚兵

    方圆像一只雀鸟一般轻盈地从马匹之上飞落下来,向前小跑几步,就地扑倒,然后将脖子伸得长长的,将嘴凑到了琅琅流动的小溪之中贪婪地喝起水来。

    紧跟着,巨大的阴影笼罩了他,偏头一看,却是自家的马儿,也将硕大的头颅凑了上来,紧挨着自己喝着水呢!

    人、马,在这个大热的天气里,可是都渴坏了。

    将肚子喝得熘圆了,又将皮囊里灌满了水,方圆这才放松地坐了下来,脱下草鞋,将脚也放在冰冷的溪水之中,这一下子就更舒爽了,全身的暑气,随着那淙淙流动的溪水跑得无影无踪。

    大概过了一柱香过夫,更多的人马,出现在方圆刚刚来过的路上。

    方圆站了起来,套上草鞋,冲着众人挥手叫喊着。

    他是这支队伍的斥候。

    而这支队伍,则是在河南地界之上还算薄有名气的一支马匪队伍。

    四处流窜作桉,既抢官家,也抢百姓,

    杀富劫贫干过,

    杀人越货更多。

    反正就是图个舒爽。

    不过现在好日子算是到头了。

    赵国的军队拿他们没得法子,不代表辽人对他们也没得法子。

    辽人要河北、河南之地的绳索愈收愈紧,对他们这些人,给出了两条路子,要么投降被整编,要么便去死。

    人家还是先礼后兵的。

    居然派人将信一一送到了他们的手中。

    虽然信上的内容很不客气。

    方圆这支队伍的老大,很爽快地便答应了去投奔官军,从此洗心革命做人,再也不为非作歹了,末了还送了那个信使两个金饼子,让那人满意地离开了。

    当然也有头铁的。

    方圆就知道比他们名字要大,人头要多的另一股马匪队伍,匪号叫做一阵风的,嚣张地将那个信使做成了风筝放上了天,然后继续着他的没本钱买卖。

    然后,就一头栽进了辽人的陷阱。

    直到这个时候,一阵风才晓得要收拾他的,居然是辽国的皮室军。

    这一下子虹得厉害的他,却是没得后悔药吃了。

    一百多人的队伍除了当场战死的之外,剩下的都被装进了皮袋子之中,然后被辽人驱马践踏,全都踩成了肉泥。

    想想都瘆人。

    方圆小跑着到了打头的一匹乌锥马旁边,一伸手挽住了马嚼子,抬头看向马上坐着的一个看起来书生打扮,一点儿也不像个马匪的三十出头的家伙:“大哥,距离周家堡也不远了,让大家伙好生歇歇吧,这天气,人受得了,马也受不了啊!”

    头领挥了挥手,道:“都歇歇脚,把自己和马都洗唰洗唰,整得精气神儿一点儿,一个个都拉力邋遢的,看起来一点儿也不像江湖好汉,倒像一些乞丐儿!”

    众人大笑声中翻身下马,“大哥,咱们是去投奔周家堡的,又不是去上门女婿,洗唰干净有什么用?周家堡要看的,也是我们的本事是吧?”

    嘴里虽然调笑着,但身体还是很诚实的。

    可见头领的话,在他们的身上还是极管用的。

    这头领叫胡非,别看他看起来斯斯文文,一副清秀的读书人模样,实则上不管是马上功夫还是谋算,都是上好功夫,这几年来风起云涌,不少好汉勐然窜起却又如同慧星一般落下,他们这支队伍,却一直屹立不倒。

    他一直将队伍保持在眼前这个规模,小了,很容易被人一口吞掉,也不容易打得好猎物,要知道好猎物基本上都是有一定实力的。但太大了,却也容易引起人的注意,猪太肥了,也容易招来屠夫。

    “老大,我一直没有想明白呐!咱们反正是要去投官军嘛,那何必还要绕个圈子先去投周家堡呢?”方园将帕子的水拧干了递到胡非手中,小声问道。

    “为了活着啊!”胡非笑着拍了拍方圆的脑袋瓜子,他很喜欢这个机灵的小斥候,小小年纪,马术已是出神入化,一手箭术也可圈可点,等到再长成些,臂力再增强一些,必然会是一个神射手。

    方圆吃了一惊:“您是说我们如果这样跑去投官军,会被人宰了啊?”

    “倒也不是!”胡非找了一处荫凉之处坐下,道:“只不过咱们一定会被他们拆得七零八落地分到不同的队伍里去。”

    “那可不行!”方圆道:“咱们一起来的,当然要分到一起啊!”

    “你到了别人的屋檐之下,还由得你作主吗?”胡非笑道。“到时候你要敢闹事,军法轻而易举便能制死你。”

    方圆不由脸色一垮。

    “要是被分散了,那作战的时候,可就没个照应了,说不定还会被人派出去专做一些没去无回的任务!”

    “正是这个道理啊!”胡非笑道:“所以咱们得先找一个靠山啊!周家堡实力非同小可,我与他们的堡主也有旧,已经约好了。”

    “想不到这一次连周家堡也不能幸免啊!”方圆摇头叹道:“他们可是能拉出来两三千兵的豪强啊!”

    胡非嘿嘿一笑:“天子一怒,流血飘杵,两强相争,我们这些人,只不过是汪洋中的一叶小舟,不不,周家堡算是小舟,咱们只能算是一片叶子,为了多点活命的希望,咱们就只能贴上这小舟。”m.zwWX.ORg

    “可是大哥,这小舟也不见得能挺过来呢!”

    “至少比我们的希望要大一些!”

    山雨欲来风满楼。

    胡非已经嗅到了不好的气息,但却无法躲避,只能努力地去寻找一个可以稍稍遮蔽一下风雨的地方。

    一众大汉虽然嘴里说着不在意,但实际上还是将自己弄得整整齐齐的了,周家堡他们不是没有去过,那可是大户人家。

    而且,一路之上老大也跟他们说了,这一次去投周家堡的人可不少,人家也不见得都要,总是要挑捡一番的。虽然大家对自己的本事都很自信,但既然老大说了,还是要多给老大撑撑面子。

    面子足够了,便能在周家堡占一个不错的位置,从而也能为以后活命多几分把握。

    大家都是在刀头舐血多年的人物,轻重还是分得很楚的。

    太阳略略西斜,一众人等便再次上路。

    几十里的路如果是用双脚来走,起码也要一天,但对于他们这些马贼来说,也不过是个把时辰的功夫而已,这还是大家节省马力,不愿放手奔驰的原因。

    不过他们看到周家堡那高大的堡墙的时候,还是被吓了一跳。

    因为在周家堡的外头,竟然聚了不下于千把人的队伍。

    看起来聪明人还真是不少。

    在现在这个局面之下,土匪是干不下去了,只能找一个粗大腿来抱。

    再者说了,周家堡的堡主周曙光,在江湖之上也是一个相当讲义气的人。

    新郑周家堡,周边百里之内,当真是赫赫有名的豪强。

    即便是当年大辽攻破东京,四处扫荡的时候,也没有拿下周家堡。当时领兵而来的辽军将领,只看了一眼周家堡的规模便带队远去。

    他只想求财,可不想费尽心力去打这个乌龟壳。

    在河北路上,他们面对那些简陋的乌龟壳都没有太多的办法,而周家堡这外乌龟壳,一看就是硬茬子。

    那个时候大辽的军队一心想着的是发财,多捞一些钱财回家去,谁还愿意去啃这样的硬骨头?

    这倒是让严阵以待的周家堡大感意外。

    再往后去,便是辽人撤军,崔昂上台。

    崔昂派了使者来招周曙光入朝为官,周曙光婉言谢绝。

    后来崔昂完蛋了,又换上了曲珍,周曙光照样不肯入朝为官。

    但是,对于越国要收的赋税,他一文不少,要服的徭役,他也组织人认认真真的去完成。

    双方相安无事。

    不管是崔昂还是曲珍,也都不愿意去招惹这样的地方豪强。

    只要大面上都还过得去,那大家便能相安无事。

    在河北、河南地界之上,像这样实力强劲的豪强,数目其实不不少。特别是河北之地更多,而且河北的那些地方豪强,又与幽燕之地的辽国汉人世家有着说不清道不明的联系,情况就更复杂了一些。

    “大哥,咱们真大开方便之门,要收下这些人吗?”周曙强站在周曙光的身边,瞅着堡下那些一堆堆一砣砣坐在那里的汉子,眉头拧成了深深的川字。“这些人都是土匪,何来半点规矩?其实便咱们堡子,便能组成两千步卒,骑兵也能拉出百把人,朝廷也许了您都指挥使的官职,到时候拿出钱粮来,再招一些身家清白的岂不是更好?”

    周曙光摇头。

    “堡子里的人都是我们周家的至亲之人,你是想把大家都拉出去送死吗?”

    周曙强愕然:“怎么是送死呢?”

    “如何不是去送死呢!”周曙光澹澹地道:“辽国的承天太后不想再等了,不出两年,大辽必然再次发动大规模的南征,这一次,承天太后只怕想得就是要提马过长江吧?”

    “大哥从哪里看出来的?”

    “从今年耶律隆绪上任河北路总督之后,整个北方地面之上,包括粮食、生铁、桐油、麻绳等各类物资的价格,一直都在上扬,虽然上扬的幅度不大,但却从来没有回落的时候,便是在冬日的时候,也在稳定的上涨,这说明了什么?说明了官府正在屯集各类物资了。没事屯集物资干什么,当然是为了打仗。”

    看了一眼兄弟,周曙光接着道:“河北河南之地,突然掀起了大规模地剿匪行动,而且辽人一反常态,剿抚并用,只要肯投降整编,便既往不咎,为什么?因为他们需要大量的人手。我们这些的堡子,一直以来,便是自保而用的,但现在,却必须要出兵勤王,否则便是违旨,是造反,要出兵攻打。”

    “便是来打,也不必怕他!”周曙强怒道。

    “你真是不知天高地厚!”周曙光横了他一眼:“以前他们不为难我们,是因为他们觉得不划算,反正我们对他们的要求是一向满足的,从来不吝钱财,但现在,钱财都喂不饱他们了,必须要跟他们绑在一起才行,这便说明,作出这个决定的人,是他们根本就无法反抗的人。我们要是在这个时候跟他们对着来,必然是死路一条。”

    周曙强这才明白过来:“他们都知道我们周家堡能拉出这么多人马,到时候要是没有这么多,不免又会找我们麻烦!”

    “也不光是这一点理由!”周曙光道:“那些土匪虽然规矩差一些,但战斗力还真是不错,收拢了来,加以改编,再以严厉军规约束,倒也不失为有力的臂助,这便是我大开方便之门的原因。而且,能想到来投奔我们这样的队伍而不是直接就奔官军哪边去的,也都不是蠢人。乱世之中,蠢人可是很要命的。”

    “可是大哥,如果到时候,东京当真要我们向江宁军队进攻怎么办?这一打,一个奸贼的帽子可就跑不脱了!”周曙强道:“我们撑了这么多年,最终还是逃不出去!”

    “现在不是还有一个太上皇为借口吗?”周曙光低声道:“我们是为太上皇效力,并不是为辽人效力。”

    “这不是掩耳盗铃吗?”

    “能怎么办呢?除非我们现在一家子抛下这周家堡不要了,连夜逃亡!”周曙光叹道:“就算逃,也不见得能逃出去吧!二弟,我们只是这个时代中的一滴水,除了跟着浪潮走之外,没有别的办法。至于以后到底怎么样,也只能走一步看一步。而现在,我们最重要的,是壮大实力,实力越强,说话的声音也会越大,也更能把自己的命运拿在自己手中,而不是任由别人搓不揉去。”

    “是!”

    “待会儿下去,你对那些人还是要客气些!”周曙光道:“恭敬一些,想要人给你卖命,你还能不下些本钱?这个时候,脸面不重要。到时候,这些人多拼一分命,你的命便更稳当一些。”

    “我记得了!”

    “走,随哥哥去迎这些好汉们进堡!”

    周家堡堡门大开,赛孟尝周曙光满脸笑容,大步而出。枪手1号的抚宋