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第六十五章商队

    北境又开始落雪了,海莉西清晨时被冻醒,她从床上坐起来,被腰腹的酸痛惹得呻吟出声。

    始作俑者却不在她身边,海莉西换上衣服,搓了搓冻僵的双脚,她往窗外一瞧,行宫外已经积了半人高的雪。

    看来龙的魔法依然不足以支撑起四季轮转,或者说,一颗在龙胸腔中跳动的心脏无法为大陆带来春天。

    海莉西拉回飘远的思绪,下楼去找阿尔缇诺。

    监察骑士们正从城外拉回一辆辆马车,跟在队伍最后的监察长拽住缰绳,朝海莉西走来。

    “你一早去哪里了?”她语气里有埋怨。

    “抱歉,殿下。昨夜接到报告,一支商队被困雪地,我擅自派部下去接应了。”阿尔缇诺微微俯身,小声补充,“是东部的卡托斯商队。”

    海莉西脸色变了:“你确定?有几人?”

    “百余人,他们手中持有叁皇子的徽章,是在暴雪中迷路了。”

    卡托斯商队在卡曼、迦南以及科琴教廷叁方之间进行贸易,是东部规模最大的商队之一,受叁皇子马乔里的资助,每个季度会为卡曼的远东亚盾骑士团提供物资。

    先皇派叁皇子驻守远东,他麾下的亚盾骑士团奉行弹性作战,即奴隶冲锋、农民随后、骑士掩护、皇子本人脚底抹油,蛮族打过来就先投降逃跑,好在蛮族当年被那达特皇帝打怕了,进城抢完就撤退,之后马乔里再率兵象征性地追一段,多年来倒也相安无事,全靠商队源源不断地补充军需。

    此等规模的物资无疑是给北境这匹饿狼送到嘴边的肥肉,海莉西不是傻子,她联想起前几天自己从萨列格城调兵的命令:“这是为你部下准备的礼物?”

    阿尔缇诺没有解释自己是如何做到的,他说:“我想坦桑城负担不起这样庞大的队伍。”

    “真有你的,监察长大人。”她唇角翘起来,“叁皇子知道自己的钱打水漂一定会气死的。”

    她跟着他粗略看了一圈,物资的丰富程度令人咂舌,商队成员被安置在城中,季星已经进屋与商队主人讨论收购——想想也知道一定是以一个堪称强盗的价格。

    少女已经把早上的不爽抛诸脑后了,跟着卫兵们清点完物资,她脑子里冒出新的念头。

    “阿尔缇诺,除了从你的家族领地入手,我还有一个更好的计划。”她把书房的门关上,铺开大陆地图,“既然北境二分之一的士兵调集到坦桑城,商队又弥补了长距离补给的难题,我们完全可以采取东西夹击的方式。”

    萨列格城以南是卡罗尔公爵的领地,再往西便是柯林斯家族领地,这两大封地占领了帝国中西部多半领土,向东便是中部平原和皇城,从西边开战最稳妥,但也耗费时间,留给了希律反扑的机会。

    “所以你率领监察骑士团同时从远东进攻,先把叁皇子的守城拿下,将远东收入囊中,这样分散希律两边的注意,最后我们再向中部平原发起总攻。”

    海莉西在皇城上画了个圈:“声东击西,趁各地瘟疫未平,以和谈为主,红石为筹码。”

    阿尔缇诺点点头,少女裹着狐裘,眼眸里流淌着蜜糖一样的色泽,在阳光下闪闪发亮。

    他说:“这之后呢?”

    “之后?当然是本王的加冕礼。”她手冻得发麻,凑到他身边烤火,见自己的骑士仍仰头望着她,便把手伸进他脖子里,“把希律斩首示众,然后……”

    她想起来,希律的加冕不合规制还有一方面——他没有立皇后。幸好他没立,要不然她还要头痛怎么处置皇后,海莉西头一次考虑这么远,她意识到自己加冕时也要封一位亲王。

    “不对,是我们的加冕礼,阿尔缇诺。”她改了措辞,双手在他的体温下产生丝丝温暖的酥麻,“从此之后你就是卡曼帝国最尊贵的男人。”

    海莉西发现他的耳尖又红了,但阿尔缇诺站起来,把自己藏进壁炉的阴影里,声音低低的:“其实我有一样东西……要送给你。”

    “什么?”

    “晚饭之后。”他出去了。

    海莉西撇撇嘴,坐下来看新送来的信。

    有一封纯白色的信笺,封蜡上一朵纯白的百合花。她拆开,里面是熟悉不过的字迹:

    众教会奉皇帝旨意,我将前往西部平息瘟疫。柯林斯家族长子染病,性命垂危。